Církev dnešní doby stojí před novými výzvami. V naší zemi mezi tyto výzvy patří například méně duchovních povolání a s tím související zvyšující se věkový průměr kněží. V mnoha farnostech vidíme také zmenšující se počty věřících. Mění se také způsob financování církví a postupně ubývají příspěvky státu. Výše zmíněné proměny strukturálního charakteru jsou ale jen jedna strana mince, tou druhou jsou měnící se potřeby věřících v oblasti osobní spirituality a očekávání, která mají od společného slavení liturgie a života v církevním společenství.
Výše zmíněné skutečnosti (a další faktory) staví každého angažovaného věřícího před množství otázek.
Například:
Jak se s těmito výzvami vyrovnat?
Kudy vedou nové cesty pastorace?
Jak zvýšit angažovanost laiků v církvi?
Jak plnit misijní poslání církve?
Papež František tyto skutečnosti velmi dobře reflektuje v exhortaci Evangelii gaudium. Toho si je vědom také kanadský kněz James Mallon, autor knihy Proměna farnosti.
Ve své knize, která má podtitul Z udržovacího režimu k misijnímu zápalu, přináší tento kněz a biskupský vikář pro pastoraci kanadské diecéze Halifax originální pohled na farnost dnešní doby a dělí se o své vlastní zkušenosti z farnosti sv. Benedikta
v Halifaxu, ve které slouží.
James Mallon se vydal na nelehkou cestu učedníka misionáře, na kterou každého z nás zve i papež František. S obdivuhodnou vytrvalostí se mu postupně daří proměňovat farní společenství a přivádět věřící k hlubšímu vztahu k Bohu. V knize Proměna farnosti autor připomíná, že současná doba není první, v níž se Boží lid musel na svou pravou identitu znovu rozpomínat. Hlavním posláním církve je získávat učedníky. Autor doplňuje, že: „Být učedníkem Ježíše Krista znamená zapojit se do celoživotního procesu učení se od Ježíše, našeho Pána a učitele, a také učení se o něm. Tento proces není nahodilý, ale vědomý a vyžaduje disciplínu. Stát se učedníkem znamená oddat se tomuto procesu růstu.“
Autor v knize nabízí inspiraci, jak se učedníkem misionářem stávat a předkládá lidem aktivním v pastoraci mnoho zajímavých podnětů k přemýšlení i do praktického života ve farním společenství. Knihu doporučujeme všem věřícím, kterým leží na srdci budoucnost církve.